玉溪总体上属亚热带高原型季风气候，年积温高、日照时间长，水资源丰富，光热水组合条件好，适宜多种蔬菜种植；土地肥沃，万亩以上的坝子17个，平坝面积占全市总面积9.4%；有被称为"天然温室"的亚热带河谷，盛产热带水果、冬早蔬菜。据当地县志记载，我市蔬菜种植已有2000多年的历史，规模化种植始发于上个世纪80年代，上个世纪90年代，玉溪就被列为滇中现代农业示范区，着力进行农业开发。 
    2010年，全市蔬菜种植面积达82.14万亩，总产量1290570吨，产值17.76亿元，产值占农业总产值的26.9%。蔬菜种植面积、总产量、总产值分别比"九·五"末的2005年增加25.23万亩、320760吨、7.16亿元，分别增长44.4%、33.1%、67.5%。设施蔬菜生产也获得较快发展，全市设施蔬菜生产面积28039亩（其中钢架大棚8635亩、简易大棚19404亩），占全市蔬菜种植面积的3.5%。
    全市制定无公害蔬菜生产技术规程，实行蔬菜标准化生产，大力发展无公害蔬菜基地建设。加大农药监管力度，实时对蔬菜产品农药残留进行检测及监控；开展了无公害农产品质量安全宣传培训，实行市场准入制度，农产品质量安全水平大大增强。到2010年末，全市已获得无公害食品认证蔬菜企业9家，基地面积6.46万亩，产品28个，产量19.2万吨，产值3.38亿元；绿色食品蔬菜认证企业3个，基地面积4.3万亩，产品7个，产量3.5万吨，产值1.42亿元；有机食品认证蔬菜企业1家，基地采集面积20万亩，产品野生龙爪菜1个，产量410吨，产值810万元。
   随着蔬菜规模化生产的发展，基层菜农专业合作组织也不同程度的建立起来，涌现出"专业协会+农户"、"公司+基地+农户"、"合作社+农户"等形式的经营组织模式。目前，全市各种蔬菜专业合作社已达54个。蔬菜产业化组织程度的提高，增强了国内外市场的竞争力，为蔬菜产品走向市场，发展外向型经济创造了有利的条件。