宣汉桃花米因产自宣汉县桃花乡而得名，属于带粳性的籼型稻米，该米品质精良，色泽白中显青，晶莹发亮。米粒形状细长，腹白小。煮出的饭粘度适度，胀性强，油性适度，米不断腰，具有绢丝光泽，香气横溢，吃起来滋润芳香，富有糯性。宣汉桃花米历史悠久，相传自唐代武则天后，四川的地方官每年都要将上好的桃花米奉献皇上，故有“贡米”之称。

　　宣汉县桃花乡方圆几十里，但真正出桃花米的地方，在一个叫刘家沟的山坳里，只有一亩多面积的三个田出产正宗的桃花米，产量极少，故更显珍贵。自唐宋以来，桃花米就成为皇宫的供奉之物。到了明清，桃花米甚至成了当地富绅追求高官厚禄的贿赂品。清朝嘉庆年间，宣汉县乡绅罗思举，以两升桃花米的代价向嘉庆皇帝讨得了兵马元帅一职。民国28年，宣汉乡绅黄保轩背着一背桃花米，来到重庆，将米亲送到蒋介石手中，蒋高兴之下赏黄以宣汉县长一职。

　　1957年，宣汉桃花米被送到北京，参加了全国第一届农业博览会，它以独特的外观、香甜的口感、丰富的营养，深受评委的好评，一举夺得大米类榜眼。随后，它又参加了泰国、印度、孟买、马来西亚、尼泊尔等地的世界农业博览会。1962年，农业部将之载入全国农作物优质品种目录。1965年，又在全国农展会上被列为名贵大米。

　　宣汉桃花米的产地桃花乡刘家沟村五社背后有座山，名叫白岩山，山上有个洞叫白岩洞。洞里有股终年流淌的山泉，一直流到五社的“老一亩”三个田里。加之这三个田里的泥土呈棕紫色，土质肥沃。因此，不管什么水稻种子，只要到此就会长出神秘的桃花米来。据当地的农技站任站长介绍，早在八十年代初，四川省农科所和县土肥站的专家就多次实地考察，并取土进行化验，结果表明，这块土地含有一种微量元素硒。至于山泉有没有直接关系，专家们并没有解释。但专家们说，海拔850米高的刘家沟，含有硒的土壤、摄氏12.6度年气温、1400毫升的降雨量、260天的无霜期、昼夜温差大、生长期长，阳光、水源充足，是桃花米生长的原因。